皆さんこんにちは！　『楽しい飲酒生活案内人』の木名瀬　敦志です！

今日は、日本酒の四季、についてお話しいたします。

春夏秋冬、古来より日本人の心の中には、生まれながらにして四季の移ろいを

肌で感じる感性と言うものを持ち合わせています。

また、その季節感を楽しむ術も心得ております。

その様な、日本人の舌に慣れ親しんできた、

日本酒の世界ほど、

季節感を感じるお酒は世の中にはありません。

つまり、

『日本酒は季節を楽しめるお酒！』


なんです！

日本酒は、秋にお米を収穫することから始まり、春にその年の新酒が搾り上がります。

先日もお話ししましたが、そこからが、日本酒にとって最も大切な『貯蔵・熟成』の期間に

なるんです。つまり、出来立ての未熟なお酒を大切に見守りながら、完成度の高いお酒に

仕上げていくんですね(^O^)／

昔、冷蔵技術が発達していなかった頃、生酒を出荷することはなく、

火入れして、熟成させた酒が売られていました。

現在では、輸送技術と冷蔵設備の発達によって、一年間を通して、

様々な味わいのお酒を楽しむ事が出来るようになったのです！

お酒の季節の始まりは、『搾りたて新酒』です。

１２月頃を皮切りに、４月上旬ころまで、グレードの違うお酒（生原酒が中心）が

順々に出来上がってきます。

次は、『夏酒』です！

６月上旬ごろから８月上旬位まで、アルコール度数の低い飲みやすい物や、

味わいの軽やかな物など、暑い夏でも爽やかに楽しめるお酒が

爽やかなラベルをまとって登場します。

そして、７月頃になると、

酒蔵では「初呑み切り」という行事が行われます。

蔵内に眠るお酒の熟成具合を、タンクごとに確認して、

今後の貯蔵方法などの方針を決めていく、とっても重要な作業なんですよ。

私も、何度か参加させていただきましたが、番号だけが付けられたお酒を、

ただひたすら味見していくんです。一見すると、とっても楽しそうな雰囲気なんですが、

その数は、蔵元にあるお酒すべてなので、実際の大変さは、皆様のご想像にお任せいたします。

そして、日本酒の総決算ともいうべき、完成されたお酒が出荷される季節を迎えます。

９月下旬位から１１月中旬にかけて出荷されるものが『冷卸し』（ひやおろし）です。

春に「火入れ」されたお酒を、夏の間、冷暗所でゆっくりと熟成させ、

蔵の中の温度と外気温が同じくらいになった頃に、

冷えた状態で蔵から出荷される酒を「ひやおろし」と言います。

この「ひやおろし」こそが、酒の完成形、本当の味、完成されたお酒なんだと私は思います。

しかしながら最近では、このような季節を感じるお酒も、

年々、早め早めに市場に出まわるようになってきています。

１１月の初めには、もう新酒が！

５月連休明けたら夏酒、

８月の真夏にひやおろし！

と、言った具合です(^_^;)

もう季節感もヘッタくれも、何もありませんねぇ～

皆さまには、是非、季節を感じてお酒を楽しんでいただきたいと思います。

季節を感じながら、旬の味覚とお酒を味わう事が出来るのも、

日本酒ならではの楽しみなんですから！

このように、一年を通して様々な楽しみ方が出来るのが日本酒なんです！

どうですか～、

日本酒の魅力！

感じて頂けましたでしょうか？

今宵、飲んでみたいぁ～！！　と、思って頂けたら幸いです(^O^)／

以上で、日本酒編、ひとまず終了とさせていただきます。

次回からの「お酒の学校」は、「焼酎」の世界に突入いたします。

引き続き、よろしくお願いいたします。

チャンネルはそのままで（笑）